Ali El Abdi en Tunisie sans l’aval de Nice : une affaire qui enfle

Selon RMC Sport, qui est à ce stade le seul média à avoir détaillé l’affaire, la situation autour d’Ali El Abdi aurait pris une tournure préoccupante à quelques heures du barrage retour entre Nice et Saint-Étienne. Le latéral tunisien, 32 ans, aurait quitté la France pour rejoindre sa sélection nationale sans l’accord de son club, dans le cadre de la préparation à la Coupe du monde 2026. Aucune autre source indépendante n’a confirmé ces éléments.

L’OGC Nice a réagi par voie de communiqué officiel, indiquant avoir « engagé des discussions avec la Fédération tunisienne afin de permettre au joueur de disputer les deux matchs de barrage », avant d’admettre qu'« un accord n’a finalement pas pu être trouvé ». Le club azuréen a tenu à défendre son joueur, « victime d’un déferlement de menaces » sur les réseaux sociaux, en appelant à la « mesure et au respect envers un joueur qui est victime, au même titre que le club ».

La situation de Nice m’attriste, mais si j’avais dit oui, les supporters tunisiens n’auraient pas apprécié. (...) Nice paie son salaire, donc ce qu’ils font est légitime.

De son côté, le sélectionneur tunisien Sabri Lamouchi a livré sa version en zone mixte, expliquant que le directeur sportif de Nice, Florian Maurice, l’avait bien contacté : « Le directeur sportif Florian Maurice m’a appelé, et oui, je ne lui ai pas donné mon accord. Car la loi FIFA est du côté des sélections. La situation de Nice m’attriste, mais si j’avais dit oui, les supporters tunisiens n’auraient pas apprécié. Chacun ses intérêts. Ce n’est pas la faute de la Tunisie, il y a des lois. (...) Nice paie son salaire, donc ce qu’ils font est légitime. Je respecte Nice, et voilà, tout va bien. Maintenant, Ali Abdi est ici. »

Selon RMC Sport, El Abdi n’aurait pas participé à la préparation du match retour et sa présence sur la pelouse de l’Allianz Riviera vendredi soir semblerait peu probable. Nice et Saint-Étienne se sont quittés sur un 0-0 à l’aller, laissant tout ouvert pour un barrage retour que les Aiglons devront aborder sans l’un de leurs internationaux, et avec une incertitude supplémentaire sur leur effectif.