Barrage ASSE-Nice : Montanier livre son groupe et ses vérités

À vingt-quatre heures du barrage aller d’accession à la Ligue 1, Philippe Montanier a levé le voile sur son groupe et livré une lecture franche du dossier niçois. L’entraîneur stéphanois reconnaît la valeur des Aiglons tout en refusant de les aborder avec déférence.

Nice a fait un bon match, avec une finale très équilibrée. Mais je n’ai pas été surpris. Ce n’était pas une équipe qui était programmée pour être là.

En conférence de presse, Montanier a ainsi qualifié la présence niçoise en barrages de surprenante sur le papier, avant d’écarter l’idée d’un avantage physique pour des Verts qui ont joué contre Rodez le 15 mai, soit une semaine de plus de récupération que Nice. « L’aspect physique ne sera pas la clé. Nice a une grosse expérience, un gros vécu en Ligue 1 et en Coupe d’Europe », a-t-il insisté.

Du côté du groupe convoqué, les incertitudes se dissipent. Ben Old, touché à la cuisse lors de la rencontre face à Rodez, est bien présent, tout comme Florian Tardieu, de retour de blessure. Les deux internationaux ghanéens sélectionnés pour la Coupe du monde 2026, Ebenezer Annan et Augustine Boakye, sont également de la partie. Le groupe complet : Maubleu, Larsonneur, Annan, Appiah, Bernauer, Ferreira, Le Cardinal, Nadé, Pedro, Old, Gadegbeku, Kanté, Miladinovic, Moueffek, Tardieu, Boakye, Cardona, Davitashvili, Duffus, Moulin, Stassin, Toty.

Si les bookmakers font de Saint-Étienne le léger favori à domicile pour ce match aller, la tendance s’inverse sur l’ensemble de la double confrontation, où Nice est donné qualifié. Les Verts devront donc confirmer leur avantage du Chaudron avant de se déplacer à Nice vendredi à 20h45 pour le match retour à l’Allianz Riviera.