Bouaddi révélé au monde : Ten Hag avoue ne pas l’avoir connu avant le Mondial

La Coupe du monde 2026 est en train de faire d’Ayyoub Bouaddi l’une des révélations de la compétition. Le milieu de Lille, 18 ans, a démarré les deux premiers matchs du Maroc et s’est distingué contre l’Écosse (1-0) en devenant le plus jeune joueur africain à remporter une rencontre dans l’histoire de la Coupe du monde. Il est aussi, au même âge, le plus jeune joueur à gagner un match dans un tournoi majeur avec les Lions de l’Atlas, toutes compétitions confondues (CAN et Mondial).

Ces performances n’ont pas échappé aux recruteurs. D’après Ruben Martin, journaliste pour AS, des représentants du Real Madrid étaient présents à Foxborough lors du match Écosse-Maroc pour observer le joueur de près. Arsenal et Liverpool seraient également sur les rangs. Sous contrat avec Lille jusqu’en 2029, Bouaddi pourrait permettre au club nordiste de réaliser une opération financière majeure cet été.

La vitrine du Mondial illustre aussi à quel point le joueur était méconnu au-delà des frontières françaises. Erik ten Hag, consultant pour la chaîne néerlandaise NOS et ancien entraîneur de Manchester United, a publiquement admis n’avoir jamais entendu parler de lui avant la compétition. Sur l’antenne de NOS après Maroc-Brésil (1-1), il avait pourtant livré un éloge appuyé : « Ce joueur marocain, Bouaddi, je trouve qu’il a joué de façon phénoménale. Il a été très dynamique. Il a ramené le jeu de l’arrière vers l’avant et a été extrêmement important pour faire progresser le jeu. »

Je dois être honnête, je n’en avais jamais entendu parler auparavant.

Sur la même antenne, ten Hag avait complété : « Je dois être honnête, je n’en avais jamais entendu parler auparavant. Mais il m’a fait une énorme impression. Il était aussi excellent en défense. Il n’hésitait pas à entrer dans des duels, gagner des duels, interrompre des attaques dangereuses. J’ai vraiment aimé le voir. » Pour Lille, la progression de Bouaddi vers un départ estival semble désormais liée directement à chaque nouveau match que disputera le Maroc au Mondial.