Balerdi forfait pour la Coupe du monde, coup dur pour l’OM au mercato

Une blessure musculaire au mollet, contractée à l’entraînement, devrait priver Leonardo Balerdi de Coupe du monde. Selon la Fédération argentine, le défenseur marseillais doit déclarer forfait pour la compétition, avec une absence estimée à au moins un mois. C’est le journaliste Nacho Rivarola, pour ESPN, qui a révélé l’information ce samedi, aussitôt confirmée par plusieurs autres sources argentines.

Pourtant convoqué par Lionel Scaloni pour défendre le titre de l’Albiceleste, Balerdi aurait quitté le rassemblement en larmes. Le sélectionneur n’a pas encore communiqué sur le nom de son remplaçant, mais la presse argentine cite notamment Marcos Senesi, auteur d’une belle saison à Bournemouth avant de rejoindre Tottenham en fin de contrat.

Ce forfait tombe au plus mauvais moment pour l’OM. Après une saison difficile conclue à la cinquième place de Ligue 1, au cours de laquelle il a été délesté du brassard de capitaine, Balerdi semblait destiné à quitter Marseille cet été. Le Mondial aurait pu lui offrir une vitrine internationale et soutenir sa valeur sur le marché. Sans cela, la tâche s’annonce plus ardue pour la direction marseillaise, qui devra convaincre des acheteurs sur la seule foi d’un exercice en club mitigé. Son contrat court jusqu’en 2028, ce qui laisse encore une marge de négociation, mais l’OM aurait intérêt à trouver preneur dès cet été pour en tirer un montant satisfaisant.