Bouaddi dans le groupe de Manchester City dès la 2e journée

À peine le transfert officialisé, Ayyoub Bouaddi pourrait déjà fouler une pelouse de Premier League. Le milieu de 18 ans, recruté par Manchester City pour 100 millions d’euros en provenance de Lille, a été inclus dans le groupe pour le déplacement à Crystal Palace ce vendredi. Une intégration express qui en dit long sur l’impression laissée par l’international marocain lors de ses premiers jours en Angleterre.

En conférence de presse ce jeudi, Enzo Maresca n’a pas caché sa satisfaction. L’entraîneur italien a confirmé que sa nouvelle recrue figurerait dans le groupe et a d’emblée ouvert la porte à une apparition sur le terrain.

Il est certain qu’il est prêt à jouer (...) Il ne fait pas 18 ans : il paraît plus âgé, ce qui est important.

Maresca a toutefois tenu à nuancer ses attentes : « Nous verrons combien de temps prendra son adaptation mais il est certain qu’il est prêt à jouer. » Le technicien a insisté sur la nécessité d’avancer par étapes, « car il est jeune et arrive d’un autre pays », avant d’écarter tout doute sur sa forme physique : « Il s’entraînait avec son ancien club, donc il est en forme. » Une titularisation d’entrée semble peu probable, mais une entrée en jeu est d’ores et déjà attendue.

Acquis pour 100 millions d’euros, Bouaddi s’impose comme le transfert le plus cher jamais réalisé entre la Ligue 1 et un club étranger. Pour Manchester City, qui entame seulement sa deuxième journée de Premier League, l’enjeu est de ne pas brusquer un joueur sur lequel le club a misé aussi fort, tout en profitant d’une condition physique jugée optimale. Crystal Palace-Manchester City constituera le premier vrai test de ce début de saison pour les Citizens.