Cherki décisif en remplaçant, Maresca explique pourquoi il ne l’a pas titularisé

Manchester City a failli gaffer pour le lancement de l’ère Maresca. Menés sur une contre-attaque de Bournemouth conclue par Marcus Tavernier (26e), les Citizens n’ont retourné la situation qu’en toute fin de match, grâce à Marc Guéhi de la tête sur corner (85e) puis à Joško Gvardiol à la limite du hors-jeu (90e+2). Un succès arraché, mais amplement mérité au regard de la domination affichée tout au long de la rencontre.

Le tournant s’appelle Rayan Cherki. Lancé à la 63e minute, l’international français a transformé le visage de son équipe, délivrant deux passes décisives, l’une pour Guéhi, l’autre pour Gvardiol sur une combinaison superbe entre les lignes. Enzo Maresca avait pourtant choisi de débuter la rencontre sans lui, une décision qu’il a justifiée en conférence de presse d’après-match.

L’impact de Rayan a été incroyable (...) Quand ils ne débutent pas, les joueurs doivent faire comme Rayan. Être prêt, entrer et essayer de donner le meilleur.

En conférence de presse, le technicien italien a livré l’explication complète : « L’impact de Rayan a été incroyable. J’apprécie Rayan, je lui ai dit également après le match. Mais dans la préparation du match, avec 4 joueurs sur 11 qui ont repris tardivement, j’ai pensé qu’il y aurait trop de différence physique si j’en ajoutais un 5e. Puis j’ai aussi pensé à ce qui pouvait se passer en seconde période, dans la dernière demi-heure. Quand ils ne débutent pas, les joueurs doivent faire comme Rayan. Être prêt, entrer et essayer de donner le meilleur. »

Dans l’entrejeu, Maresca a dû composer sans Rodri ni Tijjani Reijnders, partis cet été respectivement vers le FC Barcelone et Al-Qadsiah, en alignant la recrue Elliot Anderson aux côtés de Guéhi repositionné au milieu. Le club attend par ailleurs l’arrivée imminente d’Ayyoub Bouaddi en provenance de Lille pour étoffer ce secteur. Côté attaque, Erling Haaland a multiplié les tentatives sans trouver le cadre, laissant finalement à ses défenseurs le soin de faire basculer le match.

City se déplace à Crystal Palace en Premier League vendredi à 21h.