Dante prend sa retraite et devient entraîneur des U23 du Bayern Munich

Dix ans après avoir posé ses valises à Nice, Dante tourne la page du football professionnel. Le défenseur brésilien, 42 ans, a disputé son ultime rencontre le 29 mai face à Saint-Étienne en barrage retour de maintien en Ligue 1 (4-1), avant que l’OGC Nice n’annonce officiellement, ce mardi 2 juin, son départ vers le Bayern Munich où il prendra la tête de l’équipe U23 la saison prochaine.

Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de relever ce défi au sein de mon ancien club

La reconversion n’a rien d’impromptue : Dante a entamé ses études d’entraîneur dès 2019, avec pour objectif d’être prêt le moment venu. Son dernier entraîneur, Claude Puel, lui prédit un bel avenir dans ce rôle : « Le football ne perd pas un grand joueur, mais va trouver un grand entraîneur. Il a toutes les armes pour le devenir ». Le directeur de la formation bavaroise, Jochen Sauer, a justifié le choix du club en soulignant que Dante « restait un modèle pour ses coéquipiers à Nice, par son attitude et son professionnalisme », ajoutant que le fait qu’il débute sa carrière d’entraîneur au Bayern, « où il a joué un rôle majeur dans le triplé de 2013, rend cette histoire encore plus belle ». De son côté, Dante a exprimé son impatience : « Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de relever ce défi au sein de mon ancien club, le FC Bayern, et je tiens à remercier la direction pour la confiance qu’elle m’accorde ».

Capitaine emblématique des Aiglons pendant dix saisons, Dante aura totalisé 754 matchs en carrière professionnelle, dont 13 sélections avec le Brésil. Nice a d’ores et déjà annoncé l’organisation d’un événement d’au revoir fixé au 18 juin, en précisant qu’il ne s’agit « certainement pas » d’un adieu mais d’un « au revoir ». Le Gym avait déjà côtoyé Dante sous les couleurs du LOSC, club où Claude Puel l’avait également entraîné.

Avec 754 matchs au compteur et un triplé Bundesliga-Coupe-Ligue des Champions décroché sous le maillot bavarois en 2013, Dante aborde ce nouveau chapitre fort d’une expérience rare, qu’il s’est appliqué à préparer méthodiquement depuis sept ans.