Coupe du monde 2026 : l’Espagne qualifiée mais fragilisée sur les ailes

L’Espagne a validé sa place en tête du groupe H avec sept points, mais la qualification cache une réalité bien moins rassurante. La Roja, qui avait fait de sa vitesse sur les ailes l’une de ses marques de fabrique lors de l’Euro 2024, traverse une crise inédite dans ce secteur à l’heure d’aborder les matches à élimination directe.

Nous commençons à être justes. Si nous devons jouer sans ailiers, nous jouerons sans ailiers.

En conférence de presse après la victoire étriquée contre l’Uruguay (1-0), Luis De la Fuente a lâché cette phrase qui résume l’état d’esprit du camp espagnol : « Nous commençons à être justes. Si nous devons jouer sans ailiers, nous jouerons sans ailiers. Il faudra proposer d’autres options sur le plan du jeu. » L’inventaire des blessés est lourd : Yéremi Pino souffre d’une fracture à l’épaule et pourrait manquer le reste du Mondial selon le sélectionneur, Víctor Muñoz s’entraîne encore à l’écart du groupe après une blessure musculaire, et Nico Williams a ressenti une nouvelle gêne vendredi soir. Sur ce dernier, De la Fuente a voulu rester prudent : « Cela peut être une surcharge, cela peut être de la fatigue. » Sa présence pour les seizièmes paraît aujourd’hui très incertaine.

Lamine Yamal, lui, revient progressivement d’une blessure à la cuisse gauche contractée fin avril. Après une vingtaine de minutes face au Cap-Vert et 45 minutes contre l’Arabie Saoudite, il a été titularisé 75 minutes contre l’Uruguay sans jamais vraiment peser sur la rencontre, à l’exception de quelques éclairs. L’ailier de 18 ans semble encore loin de son meilleur niveau. C’est finalement Alex Baena, milieu de terrain reconverti sur le côté gauche, qui a inscrit le seul but du match à la 42e minute et assuré la victoire. L’Espagne n’a plus remporté le moindre match à élimination directe en Coupe du monde depuis son titre en 2010 : une statistique qui donne une épaisseur particulière aux prochains jours.

Dans l’autre rencontre du groupe H, le Cap-Vert a concédé le nul face à l’Arabie Saoudite (0-0) mais s’est qualifié pour les seizièmes de finale avec trois points, une première historique pour la sélection insulaire lors de sa toute première participation à une Coupe du monde. Les Requins Bleus se sont procuré plusieurs occasions franches sans trouver la faille. L’Uruguay, lui, est éliminé dès la phase de groupes avec deux points, tout comme l’Arabie Saoudite. Le Cap-Vert affrontera l’Argentine au prochain tour.