L’Espagne aborde la Coupe du monde 2026 avec des ambitions de titre

L’Espagne débarque à la Coupe du monde 2026 sans complexes. Portée par un titre à l’Euro 2024 et une série de trente matchs sans défaite dans le temps réglementaire, la Roja s’affiche comme l’une des prétendantes sérieuses au sacre final, prévu le 19 juillet dans le New Jersey.

Alex Grimaldo n’a pas cherché à minimiser les attentes. En conférence de presse, le latéral gauche du Bayer Leverkusen a déclaré qu’il la voyait « parmi les favorites » et qu’il « considère l’Espagne » parmi les équipes capables de soulever le trophée. Sur le bilan peu flatteur accumulé depuis 2010, le joueur a préféré tourner la page :

Ce sont des choses du passé. Nous avons un très gros potentiel

Il a en effet déclaré : « Ce sont des choses du passé. On se concentre sur le quotidien […]. Nous avons un très gros potentiel », balayant les trois éliminations consécutives en phase de groupes (2014) et en huitièmes de finale (2018, 2022). La seule défaite récente de la sélection dirigée par Luis de la Fuente remonte à mars 2024, contre la Colombie (1-0).

Tout le dispositif espagnol gravite aussi autour de Lamine Yamal, 18 ans, qui dispute là son premier Mondial. Blessé à la cuisse avec le FC Barcelone, il n’a plus joué depuis le 22 avril. Son sélectionneur l’a néanmoins annoncé « disponible » pour le premier match de groupe face au Cap-Vert à Atlanta. Le directeur technique de la fédération, Aitor Karanka, a résumé l’état d’esprit du groupe en conférence de presse : « C’est sa Coupe du monde et tout le monde veut l’aider ». Pedro Porro, le latéral de Tottenham, a abondé dans le même sens : « C’est notre joueur le plus important et il faut s’adapter ». Si l’Espagne veut enfin franchir le cap des huitièmes de finale pour la première fois depuis 2010, elle devra confirmer dès cette rencontre inaugurale que la dynamique récente n’est pas un simple trompe-l’œil.