France-Sénégal : Koné confiant, le doute plane sur Koulibaly

La Coupe du monde 2026 commence pour les Bleus avec une affiche de poids : la France défie le Sénégal ce mardi au MetLife Stadium de New York, pour le compte du groupe I également composé de la Norvège. Un premier test de haute intensité pour l’équipe de Didier Deschamps, qui sortait d’une préparation en demi-teinte avec une défaite face à la Côte d’Ivoire (1-2) avant de corriger le tir contre l’Irlande du Nord (3-1).

Côté sénégalais, l’inquiétude grandit autour de Kalidou Koulibaly. Le capitaine des Lions, 103 sélections au compteur, est en course contre la montre depuis une blessure à la cuisse contractée à la mi-avril. Selon L’Équipe, il ne prendra aucun risque pour la suite du tournoi, et une décision sera rendue au dernier moment. Si le défenseur d’Al-Hilal déclare forfait, c’est le jeune Mamadou Sarr qui serait propulsé en défense centrale aux côtés de Moussa Niakhaté. Un scénario risqué pour Pape Thiaw : depuis son arrivée à Chelsea en janvier, l’intéressé n’a accumulé que 101 minutes de jeu, même s’il a rassuré lors du match de préparation face à l’Arabie saoudite.

Du côté des Bleus, Manu Koné s’est présenté en conférence de presse dans un état d’esprit déterminé. Le milieu de Roma a livré un message de disponibilité totale, insistant sur l’importance d’être prêt au bon moment.

Je veux juste être prêt pour le coach et l’équipe (...) On s’attend à un match compliqué, mais on a confiance en nos qualités.

En conférence de presse, il a développé : « J’ai joué pas mal de matchs pendant les qualifications mais mon objectif est d’être prêt au bon moment. J’espère jouer le plus possible. On ne sait jamais à quel moment on va être appelé pour pouvoir jouer. » Il a également évoqué son parcours personnel, rappelant qu’en 2018 il fêtait le titre sur les Champs-Élysées et qu’en 2022 il regardait la finale depuis l’Allemagne. Cette fois, il est de l’autre côté.

Le Sénégal, finaliste de la dernière CAN remportée dans la controverse face au Maroc, reste une équipe redoutable défensivement : deux buts encaissés en sept matchs lors de cette compétition continentale. Avec ou sans Koulibaly, les Lions chercheront à créer l’exploit face à l’une des favorites du tournoi.