Gradit sur Cahuzac : « Il avait déjà cette âme de leader »

Personne dans le vestiaire du RC Lens n’est mieux placé que Jonathan Gradit pour parler de Yannick Cahuzac. Coéquipier, puis observateur de son passage dans le staff de Franck Haise, et désormais joueur sous ses ordres, le défenseur lensois a livré en conférence de presse un portrait intime du nouvel entraîneur, nommé le 15 septembre dernier après le départ de Dino Toppmöller.

Il avait déjà cette âme de leader et de rassembleur

Gradit n’a pas été surpris par la trajectoire de son ancien capitaine. En conférence de presse, il a expliqué : « Quand il était joueur, j’ai beaucoup appris à ses côtés parce que c’était mon capitaine. Il avait déjà cette âme de leader et de rassembleur. » Sur la fin de sa carrière, Cahuzac regardait la tactique, écoutait attentivement les consignes et allait même jusqu’à prodiguer des conseils à Haise lui-même, « ce qui montrait déjà qu’il avait cette fibre-là pour plus tard », selon le défenseur. Tactiquement, Gradit décrit un entraîneur « très calé, qui regarde beaucoup l’adversaire, mais qui a aussi des convictions avec le ballon et des idées de jeu très claires et très prononcées ».

La conférence de presse avait aussi une autre dimension, plus personnelle. Victime d’une fracture tibia-péroné à l’automne 2025, Gradit a effectué son retour à la compétition le 13 septembre lors du déplacement au Mans. En conférence de presse, il a raconté des mois éprouvants : « Il y a trois mois encore, je ne savais pas si j’allais pouvoir continuer ma carrière. Donc je reviens de loin. Je suis très fier », a-t-il confié, selon des propos recueillis par L’Équipe. À 33 ans, le défenseur formé aux Girondins de Bordeaux dit avoir traversé une longue période de doutes et de solitude avant de trouver un déclic durant l’été.

Lens reçoit Lyon vendredi à 20h45 pour la 6e journée de Ligue 1, un match pour lequel Cahuzac aura bénéficié de près de trois semaines de travail avec son groupe lors de la trêve internationale, après un début de mandat contraint par l’urgence.