Lens recrute Jean-Clair Todibo en prêt, mercato bouclé

Le RC Lens a officialisé ce mardi l’arrivée de Jean-Clair Todibo en provenance de West Ham, sous la forme d’un prêt sans option d’achat. Le défenseur central, qui avait un accord verbal avec l’OM avant de se raviser, portera le numéro 20 chez les Sang et Or. L’opération a nécessité des efforts salariaux consentis par le joueur lui-même pour être finalisée.

Sa capacité à gagner les duels, sa lecture du jeu et son excellente qualité de passe nous ont séduits (...) Jean-Clair s’est montré très déterminé à l’idée de nous rejoindre.

Sur le site du club, le directeur sportif Jean-Louis Leca a justifié le recrutement : « Avec Jean-Clair, c’est un nouvel international français qui renforce nos rangs. Sa venue concrétise notre volonté de recruter un défenseur d’expérience, habitué de l’exigence du très haut niveau. Une exigence qu’il a connue notamment en équipe de France, au FC Barcelone et ces deux dernières saisons en Premier League. Ses qualités ne sont plus à présenter en Ligue 1. Sa capacité à gagner les duels, sa lecture du jeu et son excellente qualité de passe nous ont séduits. Sa personnalité solaire sera un atout pour le vestiaire. L’intérêt était réciproque et Jean-Clair s’est montré très déterminé à l’idée de nous rejoindre. Bienvenue dans la puissance de Bollaert ! »

La perspective de disputer la Ligue des Champions a pesé dans la décision du joueur, qui n’entendait pas suivre West Ham en Championship après la relégation des Hammers. Acheté 40 millions d’euros par le club londonien à Nice en 2025, Todibo apporte un bagage considérable : des passages au Benfica, à Schalke 04, au FC Barcelone et surtout 50 matchs en Premier League sur deux saisons. Son arrivée répond à une urgence réelle dans l’arrière-garde artésienne, où Jonathan Gradit, Samson Baidoo et Maik Nawrocki sont tous indisponibles pour blessure. Il devrait épauler les jeunes Ismaëlo Ganiou, Kyllian Antonio et Souleymane Sagnan dans un premier temps, selon les choix de Dino Toppmöller.

Une inconnue demeure sur son état de forme : Todibo n’a plus foulé un terrain depuis mai dernier, remplacé après 26 minutes lors d’une défaite de West Ham à Newcastle. Le Racing, qui ferme son mercato estival avec cette signature, aura besoin qu’il retrouve rapidement son niveau pour aborder la Ligue des Champions dans les meilleures conditions.