Julián Álvarez-Barça : une impasse à trois qui vire au cauchemar

À une semaine de la fermeture du marché, le dossier Julián Álvarez ressemble moins à une négociation qu’à un bras de fer où personne ne veut lâcher le premier. Le FC Barcelone le veut, l’attaquant argentin veut le Barça, et l’Atlético refuse catégoriquement de le céder à un concurrent direct en Liga et en Ligue des champions.

La situation s’est encore crispée dimanche au Metropolitano. Entré en jeu face à Villarreal lors du match nul 2-2, Álvarez a été accueilli par une bronca nourrie dès l’annonce de son nom, puis sifflé tout au long de ses vingt-quatre minutes sur la pelouse. Au coup de sifflet final, pendant que ses coéquipiers allaient saluer les tribunes, il a pris directement le chemin du tunnel, à la demande du club pour éviter une nouvelle confrontation avec les supporters. Diego Simeone avait pourtant affirmé en conférence de presse, cinq jours plus tôt, vouloir « construire une équipe autour de lui ».

Lorsque le propriétaire du club parle d’une manière aussi claire, il n’y a plus rien à ajouter. C’est comme dans les procès. C’est un non-lieu.

Cette sentence, Simeone l’avait prononcée en conférence de presse à la veille de la réception de Málaga, après qu’Álvarez avait déclaré au micro d’ESPN, pendant la Coupe du monde, qu’un transfert serait « le mieux pour tout le monde » et qu’il voulait « réaliser son rêve ». Le dirigeant colchonero Miguel Ángel Gil Marín avait lui aussi tranché, interrogé par l’agence EFE : l’Atlético n’avait pas accepté 100 millions d’euros et n’en accepterait « ni 150 ni 200 ».

Dans ce contexte, Arsenal a émergé comme une alternative crédible. Selon des informations rapportées par So Foot, le club londonien serait disposé à répondre aux exigences financières de l’Atlético et tenterait sa chance jusqu’à la fermeture du mercato. Il ne manquerait que le feu vert du joueur, dont le message, lui, resterait inchangé : « Je veux jouer pour le Barça. » Le Barça doit également gérer un front disciplinaire ouvert par la Fédération espagnole, l’Atlético accusant les Catalans d’avoir approché Álvarez sans autorisation préalable.

Sous contrat jusqu’en 2030, Álvarez est dans une position inextricable : il ne peut forcer son départ, le club refuse de vendre, et les tribunes du Metropolitano ont déjà rendu leur verdict. Pour le Barça, qui reçoit l’Athletic en Liga après-demain, l’urgence du dossier mercato se double d’une pression sportive immédiate. L’horizon du club catalan en Liga et en Ligue des champions cette saison pourrait peser lourd dans sa capacité à convaincre l’Atlético, ou à renoncer définitivement à l’opération.