Maroc qualifié pour les 16es : Ouahbi affiche ses ambitions au Mondial

Le Maroc a composté son billet pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026, mais la manière n’a pas été celle attendue. Dans la nuit de mercredi à jeudi, les Lions de l’Atlas ont dominé Haïti sur le score de 4-2, tout en se faisant surprendre à deux reprises : les Haïtiens, 83es au classement FIFA, ont ouvert le score dès la 10e minute, puis recollé à 1-2 à la 43e. Plus d’une heure de domination teintée de fragilité défensive, avant que le Maroc ne fasse la différence dans le dernier quart d’heure. Deuxième du groupe C derrière le Brésil, la sélection marocaine aborde la phase à élimination directe avec un parcours potentiellement favorable jusqu’en quarts de finale.

Les joueurs croient en eux et les adversaires respectent le Maroc. On doit y croire et viser ce titre.

En conférence de presse, le sélectionneur Mohamed Ouahbi n’a pas tempéré ses ambitions. Il a déclaré : « Les joueurs croient en eux et les adversaires respectent le Maroc. On doit y croire et viser ce titre. » Questionné sur la méthode, il a ajouté : « Comment on va atteindre cet objectif ? En étant à 200% à chaque match et en préparant au mieux les matches. » Sur la prestation contre Haïti, il a relativisé : « On a eu une grosse domination, ils ont frappé deux fois, et cela a fait deux buts. C’était un match de transition, ils n’avaient rien à perdre, ils ont joué long, on a bien fait les choses, il fallait juste qu’on maîtrise mieux les transitions. »

Avec Ayyoub Bouaddi dans le groupe des Lions de l’Atlas, les 18 ans du milieu lillois ajoutent une touche de jeunesse à un effectif qui compte parmi ses cadres Achraf Hakimi. En 16es, le Maroc affrontera soit les Pays-Bas, soit le Japon selon le résultat du match entre les Néerlandais et la Tunisie prévu dans la nuit de jeudi à vendredi. En cas de qualification, le Canada ou l’Afrique du Sud se profilerait en huitièmes, avant un quart qui pourrait opposer les Lions de l’Atlas à l’équipe de France, revanche potentielle de la demi-finale de 2022.