Mbappé et le Ballon d’Or : le Real Madrid monte au créneau

La soirée de mardi a valeur de signal. Quelques heures après la publication de la liste des 30 nommés pour le Ballon d’Or, le Real Madrid s’est imposé face à l’Inter Milan (2-1) en Ligue des champions, avec un but de Kylian Mbappé à la clé. Dans la foulée, les déclarations favorables au Français se sont enchaînées à une vitesse qui n’a rien d’anodin.

José Mourinho a donné le ton au micro de Canal+ après la rencontre. Invité à situer Mbappé parmi tous les joueurs qu’il a côtoyés au fil de sa carrière, le technicien portugais n’a pas cherché ses mots.

Le meilleur joueur du monde peut avoir une saison sans titre. Tu peux tout gagner mais ne pas être le meilleur.

Dans son entretien sur Canal+, Mourinho avait d’abord placé Mbappé au sommet de sa hiérarchie personnelle : « Kylian est là, Kylian est incroyable », avant de formuler cette défense directe de la candidature du Français au Ballon d’Or, malgré une saison sans le moindre trophée collectif pour le Real. Ibrahima Konaté a confirmé qu’il voterait « bien sûr » pour son coéquipier en club et en sélection, tandis que Federico Valverde a simplement dit vouloir que « l’un des nôtres » s’impose.

Mbappé lui-même n’a plus cherché à dissimuler ses ambitions. Sur le plateau de CBS Sports après le match, il a reconnu : « Il y a aussi le Ballon d’Or cette année. Je pense que c’est une grande opportunité. C’est une bonne année pour moi », tout en maintenant que remporter la Ligue des champions avec le Real demeure son objectif premier.

L’obstacle reste pourtant considérable : aucun joueur n’a décroché le Ballon d’Or après une saison totalement blanche sous la formule actuelle du scrutin. La dernière fois qu’un joueur y est parvenu, c’était Cristiano Ronaldo en 2013, dans un format différent où journalistes, capitaines et sélectionneurs votaient conjointement. Lamine Yamal, champion du monde avec l’Espagne, et plusieurs joueurs du PSG, finaliste de la Ligue des champions, représentent une concurrence sérieuse. Le Real, qui avait boycotté la cérémonie lors des deux dernières éditions, cherche donc à convaincre les votants qu’une domination individuelle peut suffire, là où aucun palmarès collectif ne vient l’étayer. La cérémonie du Ballon d’Or constitue la prochaine grande échéance de ce débat.