Messi répond aux accusations de favoritisme : « Personne ne nous a offert quoi que ce soit »

À 39 ans, Lionel Messi continue de réécrire les règles. Mercredi soir à Atlanta, le capitaine de l’Albiceleste a délivré deux passes décisives en sept minutes pour offrir à l’Argentine une victoire renversante face à l’Angleterre (2-1), et une place en finale de Coupe du monde. Enzo Fernández d’abord, Lautaro Martínez ensuite : deux buts inscrits dans les dix dernières minutes, deux offrandes signées du meilleur passeur de l’histoire du Mondial, désormais à douze passes décisives dans la compétition.

Après le coup de sifflet final, Messi a pris la parole pour balayer les théories de favoritisme arbitral qui circulent depuis le début du tournoi autour de la sélection argentine.

Personne ne nous a offert quoi que ce soit. Tout ce qu’on a, on est parti le chercher sur le terrain.

En zone mixte après la rencontre, le numéro 10 argentin a été direct : « C’est absurde de remettre en question ce qu’on a réalisé. On a atteint 5 finales de suite, et 2 finales de Coupe du Monde d’affilée, ça prouve le niveau de notre équipe. On a été la meilleure nation au monde ces dernières années, que ça plaise ou non. » Il a ensuite ajouté : « Et peu importe ce que certains peuvent penser ou dire, personne ne nous a offert quoi que ce soit. Tout ce qu’on a, on est parti le chercher sur le terrain. »

En conférence de presse, le sélectionneur Lionel Scaloni a affiché une fierté non dissimulée pour ses joueurs, capables encore une fois de retourner un match en toute fin de rencontre : « Ce que montrent les joueurs est impressionnant. Nous sommes vraiment uniques, et ce n’est pas de l’arrogance, du fond du cœur, ces gens nous ont portés vers la victoire aujourd’hui. » Il a également confié : « Ce groupe ne cesse de me surprendre. » Sur les ambitions pour la suite, le technicien est resté mesuré : « On va essayer de gagner, on va tout donner, mais après ça, c’est très difficile. »

L’Argentine se présentera dimanche face à l’Espagne en finale de Coupe du monde, avec la possibilité de décrocher un troisième titre mondial consécutif, un exploit inédit dans l’histoire du football.