Vieira : "Je n’ai qu’un seul regret", avoir refusé le Real Madrid quatre fois

Patrick Vieira n’a jamais porté le maillot blanc du Real Madrid. Pas faute d’avoir été sollicité : l’ancien milieu de terrain révèle dans un entretien accordé à la Gazzetta dello Sport avoir décliné la Maison-Blanche à quatre reprises consécutives, lors de ses années à Arsenal.

Je n’ai qu’un seul regret dans le football : ne pas être allé au Real Madrid.

Dans cet entretien, Vieira détaille les contours de ce que fut le plus proche d’un départ. « La dernière année, j’ai dit oui. Tous les accords étaient prêts, mais j’ai réfléchi. J’aimais trop Arsenal », explique-t-il. Il y ajoute une anecdote savoureuse : lors d’un déplacement à Madrid en tant qu’ambassadeur de Manchester City, Florentino Pérez lui aurait lancé, « Tu as été le seul joueur à avoir refusé le Real Madrid ».

Vieira aura finalement quitté Arsenal en 2005 pour la Juventus, moyennant environ 20 millions d’euros, avant de rejoindre l’Inter Milan l’été suivant. C’est à l’Inter qu’il évoque un autre regret, celui d’avoir quitté Milan en janvier 2010, juste avant le triplé historique de José Mourinho, pour tenter de se qualifier avec la France pour la Coupe du monde. « Je ne suis pas allé à la Coupe du monde, mais je devais tenter ma chance ; je ne me le serais pas pardonné », confie-t-il. Une carrière bâtie sur des choix forts, et un seul manque, celui des Merengues.