Paulo Fonseca : bilan mitigé, mercato contraint et contrat en suspens

Une quatrième place arrachée dans un contexte financier explosif, et une dernière ligne droite ratée : Paulo Fonseca a livré un bilan sans fard de la saison lyonnaise dans un entretien accordé à L’Équipe.

Je suis fatigué. J’ai besoin de me reposer un peu. C’était mentalement très difficile.

L’entraîneur portugais se dit « mitigé » quant au classement final : « Être quatrième avec tout ce qui s’est passé en début et pendant la saison, c’est magnifique. Mais il y a aussi la frustration des deux derniers matchs. Peut-être n’avions-nous pas l’expérience pour affronter ces instants de pression. » Les défaites à Toulouse (2-1) et face au RC Lens (0-4) lors des deux dernières journées ont privé les Gones du podium, au profit du LOSC.

Pour expliquer ce décrochage, Fonseca pointe les ressources comparées des concurrents. Il salue le mercato de Lens, « très intelligent, avec des joueurs expérimentés » comme Saint-Maximin, Édouard, Thauvin ou Saïd, et estime que Lille disposait cette saison d'« un plus long vécu avec son entraîneur et ses joueurs », malgré les nombreux départs de l’été 2025. « Nous avions beaucoup d’arrivants. Ils ont été confrontés à notre contexte pour la première fois », nuance-t-il.

L’été qui se profile ne laisse guère de marge. Selon L’Équipe, l’OL devrait vendre pour au moins 20 millions d’euros avant fin juin, et potentiellement pour 60 millions d’euros si le club n’atteint pas la phase finale de la Ligue des champions. Fonseca ne cache pas la réalité : « En 2025-2026, c’était l’année zéro. En 2026-2027, ce sera l’année 0,5. Nous avons besoin de vendre car il n’y a pas d’argent pour investir. » Sous contrat jusqu’en 2027 et sans prolongation à ce stade, le Portugais assure néanmoins qu’il restera : « Je ne suis pas préoccupé par cette situation. Nous avons le temps. Je vais rester. » La capacité de l’OL à construire un effectif compétitif cet été dépendra en grande partie de son parcours en barrages de la Ligue des champions.