Portugal-Croatie : Ronaldo titulaire, Neves et Bernardo Silva de retour

Pour ce seizième de finale de la Coupe du monde 2026 au BMO Field de Toronto, Roberto Martinez devrait reconduire Cristiano Ronaldo dans son onze de départ, avec le retour de João Neves et Bernardo Silva. En conférence de presse, le sélectionneur espagnol a longuement défendu son capitaine en le comparant à l’adversaire du soir : « Nous parlons de joueurs qui sont au-dessus de l’opinion publique. Ce sont des icônes mondiales. La longévité qu’ils portent les rend spéciaux. Luka Modrić, à plus de 40 ans, continue de jouer de nombreux matchs. C’est le même que notre capitaine, Cristiano Ronaldo », a-t-il déclaré.

L’âge n’est qu’un chiffre. Ce qui compte, c’est ce qu’ils font et l’importance qu’ils ont comme exemple dans le vestiaire.

Martinez a poursuivi en précisant que « Modrić est un exemple pour des millions d’athlètes et pour les nouvelles générations de footballeurs », balayant d’un revers de main les débats qui entourent CR7 dans son pays. Ronaldo aura disputé l’intégralité des minutes lors des trois matchs de poule, une constance que même des joueurs comme Kylian Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé, Harry Kane ou Erling Haaland n’ont pas atteinte dans ce Mondial.

Du côté croate, Zlatko Dalić dispose lui aussi de l’ensemble de son groupe, avec ses cadres Luka Modrić, Mateo Kovačić et Ivan Perišić dans le onze probable. La rencontre prend une dimension supplémentaire avec ce duel entre les deux capitaines, Ronaldo et Modrić, probablement à leur dernier Mondial respectif.

Compositions probables :

Portugal : Costa ; Dalot, Dias, Veiga, Mendes ; Vitinha, J. Neves ; Bernardo Silva, Fernandes, Pedro Neto ; Ronaldo (c).

Croatie : Livaković ; Stanišić, Pongrašić, Šutalo, Perišić ; Modrić (c), Kovačić ; Vlašić, Sučić, Baturina ; Budimir.

En cas de qualification, le Portugal affronterait l’Espagne en huitième de finale le 6 juillet.