Rennes-Auxerre : Merlin écarté, Haise sanctionne la débâcle de Lyon

Trois semaines après le 4-0 encaissé au Groupama Stadium, Franck Haise a choisi de sanctionner Quentin Merlin en le laissant hors du groupe pour la réception d’Auxerre ce dimanche au Roazhon Park. Titulaire face à Ernest Nuamah, auteur d’un doublé ce soir-là, le latéral gauche avait livré une prestation que les observateurs bretons ont jugée proche de la catastrophe. Selon Ouest-France, l’entraîneur breton lui préfère le jeune Mahamadou Nagida dans le couloir gauche de sa défense.

Les compositions officielles confirment trois changements par rapport au onze pressenti : Reynolds, Rouault et Soumaré débutent à la place de Frankowski, Aït Boudlal et Blas. Brice Samba, gêné par des soucis musculaires en début de saison, retrouve ses cages. La charnière centrale associe Cresswell et Rouault, tandis que le milieu est constitué de Thomasson, Rongier et Camara. En attaque, Esteban Lepaul est associé à Soumaré et Al-Tamari.

En conférence de presse vendredi, Haise avait mis le doigt sur le vrai problème rennais : l’inefficacité offensive. « On a tiré 82 fois, on a eu 26 occasions, on a marqué un but. » Ce décompte couvre quatre rencontres (l’OM, Graz en Ligue Europa, Lyon et un amical à Laval), et résume à lui seul pourquoi la question des choix devant est aussi cruciale que celle de la défense. Interrogé sur l’option de placer un deuxième avant-centre aux côtés de Lepaul, l’entraîneur a tranché : « Ça veut dire que vous enlevez un milieu qui est actuellement notre force principale. »

Rennes pointe à la 6e place de Ligue 1 malgré ce revers lyonnais, qui reste le seul de la saison en championnat. Auxerre, qui enchaîne deux victoires de suite, débarque au Roazhon Park depuis la 14e place. Lepaul, rentré de sa troisième sélection en équipe de France après un large succès face à la Belgique (4-1), sera scruté de près par un public qui attend de voir s’il peut enfin peser sur un match de Ligue 1.