Ronaldo face à la presse : « Vous avez essayé de me tuer pendant 23 ans »

À la veille du choc ibérique, Cristiano Ronaldo n’a pas manqué l’occasion de marquer les esprits. Dans un auditorium bondé du stade de Dallas, le capitaine du Portugal a livré une conférence de presse haute en couleur, fustigeant les critiques dont il estime faire l’objet depuis le début de sa carrière internationale.

Vous avez essayé de me tuer pendant 23 ans mais vous avez bien dû voir que ça n’en vaut pas la peine, que c’est une perte de temps, mais vous continuez d’essayer encore et encore.

Devant l’assemblée de journalistes, il a pourtant choisi de retourner la provocation en dérision : « Je dis même 'merci' pour les attaques ressenties après mes 40 ans. Les critiques, c’est ce qui vous fait grandir le plus, donc merci à vous les journalistes, vous m’avez fait encore plus grandir », a-t-il lancé, quittant la salle sous les applaudissements d’une partie de la presse. Sur sa fin de carrière internationale, il a botté en touche sans hésiter : « Comme je l’ai dit avant, je vais arrêter quand je le déciderai, pas quand vous le déciderez ». Auteur de trois buts dans ce Mondial, il reconnaît volontiers « ne plus être le joueur qu’il a été », mais précise aussitôt : « je ne suis pas si mauvais, j’ai marqué trois buts ».

Sur le plan sportif, la Seleção devrait se présenter dans son système habituel en 4-2-3-1. La compo attendue : Diogo Costa ; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes ; Vitinha, João Neves ; Pedro Neto, Bruno Fernandes, Rafael Leão ; Cristiano Ronaldo. La question d’une titularisation de Gonçalo Ramos, décisif lors du seizième de finale contre la Croatie en remplacement de Ronaldo, ne semble pas d’actualité selon les tendances du moment.

Interrogé sur Lamine Yamal, l’adversaire espagnol qu’il va retrouver ce soir, Ronaldo a glissé quelques mots flatteurs en conférence de presse : « Lamine est un joueur qui a un bel avenir devant lui (...) c’est un joueur prometteur. Il s’en sort très bien et aura un avenir brillant ». Le Portugal et l’Espagne s’affrontent ce soir en huitième de finale de la Coupe du monde, avec pour les deux sélections un ticket pour les quarts en jeu.