Saliba assume son statut : « Je ne suis pas une vedette comme Mbappé ou Dembélé »

À une semaine du départ pour les États-Unis, William Saliba arrive à Clairefontaine avec un léger problème musculaire au dos, mais sa présence pour la Coupe du monde 2026 ne semble pas compromise. Sa disponibilité physique n’est pas la seule chose dont le défenseur central d’Arsenal a voulu parler avant le tournoi : dans un entretien accordé à GQ, il s’est livré avec une franchise rare sur son statut au sein du groupe de Didier Deschamps.

Je ne suis pas une vedette comme Mbappé ou Dembélé, mais à mon poste je fais partie des plus forts

Cette clarté assumée dit beaucoup sur l’état d’esprit du joueur de 25 ans. Dans GQ, il reconnaît que comme beaucoup de jeunes footballeurs, il rêvait gamin de marquer des buts : « Quand tu es petit, tu vas plus regarder les attaquants, ceux qui marquent, qui font les passes décisives, ce sont eux qui te font le plus vibrer. Si j’avais pu, j’aurais été n°9 et j’aurais mis 30 buts par saison. » Mais il balaie tout regret d’une formule définitive : « Dieu a décidé que je serais défenseur central et je suis très content comme ça. Même s’il avait fallu être gardien pour devenir professionnel, je l’aurais fait. »

Saliba, Mbappé et Dembélé partagent une trajectoire commune, celle de jeunes professionnels lancés très tôt dans le grand bain, mais leurs rôles dans l’équipe restent fondamentalement différents. Là où l’attaquant du Real Madrid et celui du PSG accumulent les buts en Ligue 1 et en Ligue des champions, le défenseur central incarne la solidité défensive des Bleus. C’est avec cette identité pleinement acceptée qu’il s’apprête à disputer sa première Coupe du monde en tant que titulaire indiscutable, aux côtés des deux stars qu’il refuse de singer.