Sénégal : une préparation sans victoire avant d’affronter la France

À une semaine du coup d’envoi de leur Coupe du monde, les Lions de la Téranga ne rassurent pas. Mardi soir à San Antonio, le Sénégal a partagé les points avec l’Arabie saoudite (0-0) pour son dernier match amical avant le Mondial, sans parvenir à trouver le chemin des filets. Quelques jours plus tôt, les hommes de Pape Thiaw s’étaient déjà inclinés face aux États-Unis (3-2).

Ce bilan sans victoire fait réagir la presse sénégalaise. Le journal Le Soleil dénonce « ce bilan terne » et pointe les « approximations défensives » d’une équipe très remaniée pour l’occasion. La sortie précoce de Nicolas Jackson, expulsé à la 84e minute après deux cartons jaunes en deux minutes, n’a pas arrangé les choses, même si le règlement FIFA lui permettra de prendre part au match de groupe. En conférence de presse, Pape Thiaw a voulu calmer les esprits : « Nous sommes en pleine préparation. Nous allons affronter la meilleure équipe au classement FIFA, avec des atouts impressionnants. Mais nous avons aussi nos qualités et nous allons tout faire pour être prêts. »

Nous allons tout faire pour être prêts.

Le sélectionneur a également livré une bonne nouvelle avec les retours de Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye, tous deux rentrés en jeu après plusieurs semaines d’absence sur blessure. « Ils ont joué, ils sont désormais opérationnels », s’est-il félicité. Ces deux cadres, auxquels s’ajoutent Sadio Mané, Édouard Mendy ou encore Ismaïla Sarr, constituent le socle d’une sélection expérimentée, avec une moyenne d’âge de 26,4 ans. Le Sénégal aborde ce Mondial avec un motif de revanche supplémentaire : vainqueurs de la CAN 2025 aux tirs au but face au Maroc (0-0, 5-4), les Lions ont ensuite perdu le titre sur tapis vert après la décision du TAS.

Le groupe H s’annonce relevé, avec la France (3e au classement FIFA), la Norvège d’Erling Haaland et l’Irak. France-Sénégal se joue le mardi 16 juin (21h), 24 ans après le célèbre exploit sénégalais lors du match d’ouverture du Mondial 2002 (1-0), quand les Lions avaient battu les champions du monde en titre.