Simeone félicite Arsenal et concède le pire bilan défensif de son ère

L'élimination est cruelle, et les chiffres la rendent encore plus difficile à digérer. Battus par Arsenal en demi-finale retour de Ligue des champions (1-0, après un match aller qui s'était soldé sur le même score en faveur de Madrid), les Colchoneros quittent la compétition avec une réalité statistique inédite depuis l'arrivée de Diego Simeone sur le banc en 2011 : 74 buts encaissés en 57 matchs cette saison, soit le pire total défensif de toute son ère à la tête du club. Le but de Bukayo Saka, seul au programme de la soirée, représentait à lui seul cette 74e réalisation.

En conférence de presse, Simeone n'a pas cherché à masquer la déception, mais a choisi de rendre hommage aux vainqueurs. « Félicitations à Arsenal. Ils le méritent car ils se battent depuis des années pour atteindre la finale. Mikel Arteta a fait un travail incroyable jusqu'à présent, donc je suis heureux pour eux », a déclaré le technicien argentin. L'entraîneur madrilène a aussi exprimé son incompréhension face à une décision arbitrale en seconde période : Riccardo Calafiori avait accroché Antoine Griezmann dans la surface, mais l'arbitre Daniel Siebert avait préalablement retenu une faute de Marc Pubill sur Gabriel pour annuler l'action. « Cela n'a pas de sens de parler de ce penalty évident sur Griezmann. Parfois, les décisions des arbitres peuvent nous être favorables, parfois non. Ce soir, nous avons été malchanceux », a-t-il ajouté.

Pour l'Atlético, c'est une nouvelle saison qui se referme sans titre. Le club madrilène retrouvera la Liga dès samedi, avec la réception de Celta à 18h30 à la 35e journée, alors que la course aux places européennes pour la prochaine saison reste l'unique horizon à court terme.