Stéphane Richard nommé président de l'OM, Benatia officiellement partant

C'est désormais officiel. Frank McCourt a présenté Stéphane Richard comme nouveau président du directoire de l'Olympique de Marseille lors d'une conférence de presse tenue ce vendredi matin au Vélodrome. L'ancien dirigeant prendra ses fonctions le 2 juillet, Alban Juster assurant l'intérim jusqu'à cette date en remplacement de Pablo Longoria.

Pour justifier son choix, McCourt a détaillé le profil qu'il recherchait : « Marseille a besoin d'un très fort leader avec une expérience exécutive, surtout dans le moment présent avec tellement de défis à affronter pour le football français. » Il a insisté sur la nécessité de trouver quelqu'un qui « connaisse Marseille très bien », capable de garantir la rentabilité et la durabilité du club. Plusieurs noms avaient circulé, dont ceux du journaliste Mohamed Bouhafsi et de Guillaume Cerutti, avant que Richard ne s'impose comme le choix retenu par le propriétaire américain.

McCourt a également confirmé ce que Benatia avait lui-même annoncé publiquement : le directeur du football quittera l'OM à l'issue de la saison. « Medhi était prêt à partir plus tôt, je l'ai appelé, on a discuté ensemble, je lui ai demandé de rester jusqu'à la fin de la saison, ce qu'il a accepté », a raconté le propriétaire, citant les mots du joueur :

« Boss, je pars en fin de saison. C'est l'accord que nous avons eu. »

Sur la question d'un nouvel investisseur, aucune annonce concrète n'a été faite lors de cette conférence de presse. Stéphane Richard héritera donc d'un club en pleine restructuration, avec un poste de directeur sportif à pourvoir cet été et une situation financière qui conditionnera largement les ambitions marseillaises sur le prochain mercato. L'OM reçoit FC Metz aujourd'hui à 21h05.