Saliba blessé au dos : l’opération écartée, mais une longue convalescence en vue

William Saliba a tenu 29 minutes lors de la demi-finale de la Coupe du monde face à l’Espagne, mardi soir, avant de céder sur une douleur au dos insupportable. Remplacé par Maxence Lacroix, le défenseur de 25 ans quittait la pelouse dans un silence inquiet, laissant ses coéquipiers dans un match qu’ils allaient perdre 2-0.

La situation aurait pu être bien plus grave. D’après L’Équipe, les examens passés mercredi par le joueur n’ont pas révélé d’aggravation de sa fracture au dos, ouvrant la voie à un protocole de soins prolongé plutôt qu’à une intervention chirurgicale. RMC avait révélé quelques jours plus tôt que Saliba avait disputé l’intégralité du tournoi avec cette fracture connue.

La blessure de Saliba ne s’est pas aggravée. Il a ça depuis le mois de mars et a serré les dents. Mais la douleur était à un degré insupportable

En conférence de presse vendredi, Didier Deschamps avait rendu hommage à la résistance de son défenseur : « La blessure de Saliba ne s’est pas aggravée. Il a ça depuis le mois de mars et a serré les dents. Mais la douleur était à un degré insupportable. » Une manière de mesurer l’effort accompli tout au long de la compétition par l’international français.

Arsenal, qui vient de remporter la Premier League avec Saliba dans son axe défensif, devrait trancher sur son protocole de prise en charge à son retour à Londres en début de semaine. Une indisponibilité de plusieurs mois est évoquée, les médias anglais citant une fourchette comprise entre trois et cinq mois. Zinédine Zidane, nouveau sélectionneur des Bleus, héritera lui aussi de ce dossier pour préparer ses premières échéances à la tête de l’équipe de France.