Messi fait ses adieux à l’Argentine et défend l’Albiceleste

Mardi soir au stade Monumental de Buenos Aires, Lionel Messi a dit au revoir à l’équipe d’Argentine devant 85 000 spectateurs. Le sextuple champion avec l’Albiceleste — 208 sélections, 126 buts — a signé sa dernière apparition par un but et deux passes décisives dans un match amical contre le Bénin, terminé 3-0. Une sortie royale sur le terrain, suivie d’un discours visiblement chargé d’émotion.

Ne plus venir ici sera une très grande douleur

Doudoune sur les épaules et quelques trémolos dans la voix, l’octuple Ballon d’or a livré un discours d’une rare intensité. « Ne plus venir ici sera une très grande douleur. Je vous jure que j’aimerais continuer à venir toute ma vie, car jouer pour l’équipe d’Argentine est la plus belle chose qui puisse arriver », a-t-il confié devant un stade en larmes. Il a évoqué le jour du retour en Argentine après le sacre mondial de 2022 comme « l’un des jours les plus heureux » de sa carrière, avant de qualifier cette soirée d’adieux de « jour le plus triste ».

Messi a également profité de la tribune pour balayer les soupçons qui ont entouré le parcours de l’Albiceleste à la Coupe du monde 2026. Plusieurs voix, dont celle du sélectionneur égyptien, avaient mis en cause la clémence arbitrale à l’égard de l’Argentine lors de la compétition. L’attaquant de l’Inter Miami a réfuté ces accusations avec fermeté : « Il ne s’est rien passé d’étrange, contrairement à ce qui se dit. Nous avons tout donné, le match contre l’Angleterre a été extrêmement éprouvant pour nous, tant physiquement qu’émotionnellement. La vérité, c’est que nous sommes arrivés à la limite de nos forces. » L’Albiceleste s’était finalement inclinée en finale face à l’Espagne (1-0, a.p.), qui a remporté le titre mondial le 19 juillet dernier.

En 21 ans de sélection, Messi aura remporté six trophées avec l’Argentine, dont la Copa América et la Coupe du monde 2022, accomplissant celui qu’il décrit comme son « rêve d’enfant ». Une carrière internationale qui laisse en héritage un record de 126 buts et une génération dorée qu’il a portée jusqu’au sommet du football mondial.