Messi : l’hommage de Godin avant le dernier match de l’Albiceleste

C’est une soirée de gala, mais pas pour tout le monde. Dans la nuit du 6 au 7 octobre, Lionel Messi disputera son 143e et dernier match sous le maillot de l’Albiceleste face au Bénin, à l’Estadio Monumental de Buenos Aires, où les 85 000 places sont déjà toutes vendues. Pendant que l’Argentine prépare une fête nationale, la sélection africaine, entraînée par Gernot Rohr, vit une tout autre réalité.

Faute de vol charter, les Béninois ont enchaîné les vols commerciaux pour un trajet total d’environ 25 heures. Selon le journaliste Romain Molina, un membre du staff se serait évanoui de fatigue au cours du périple, et trois joueurs ne seraient pas encore arrivés en Argentine à l’heure de la publication. Sur place, l’hôtel choisi par la fédération argentine n’offre pas des conditions à la hauteur d’une rencontre internationale : salle de sport sous-équipée, sauna hors service, et absence d’eau chaude à l’un des étages. Les recettes du match iraient quasiment intégralement dans les caisses de la fédération argentine, selon The Guardian.

Du côté des hommages, Diego Godin est l’un des mieux placés pour mesurer ce que représente Messi. L’ancien défenseur de l’Atlético de Madrid l’a affronté 43 fois au cours de sa carrière, soit plus qu’aucun autre joueur à l’exception de Sergio Ramos (44 confrontations). Sur ces 43 duels, Godin n’a gagné que deux fois.

J’ai eu la malchance d’évoluer à la même époque que lui, sinon j’aurais peut-être quelques titres de champion en plus à mon actif

Au micro de RMC Sport, l’Uruguayen ne cache pas son admiration : « J’ai eu la malchance d’évoluer à la même époque que lui, sinon j’aurais peut-être quelques titres de champion en plus à mon actif, mais je trouve que c’est un joueur spectaculaire et un modèle de professionnalisme. » Il ajoute : « J’ai énormément de respect pour lui, car je pense qu’il est le meilleur joueur de l’histoire, du moins de celle que j’ai vécue. » Pour Messi, ce match à Buenos Aires sera le 208e et ultime sous les couleurs de l’Argentine, plus d’un mois après la défaite en finale de la Coupe du monde face à l’Espagne.