Garcia clarifie ses propos polémiques après Belgique-Sénégal

La Belgique a arraché sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 dans un seizième de finale haletant contre le Sénégal, remontant un déficit de deux buts pour s’imposer 3-2 après prolongations à Seattle. Mais c’est une phrase lâchée en zone mixte par Rudi Garcia qui a alimenté la controverse au lendemain de la rencontre.

En conférence de presse, le sélectionneur français avait déclaré au sujet du repli sénégalais : « On connaît ces équipes-là, ils perdent la maîtrise tactique vers la fin du match. » Beaucoup y ont lu une critique à connotation raciste visant le football africain. Garcia a d’abord tenté de minimiser ses mots avant de publier une mise au point plus formelle sur ses réseaux sociaux.

En aucun cas elle ne visait les équipes africaines (...) Moi-même alors entraîneur moins expérimenté, j’ai payé pour apprendre qu’arrêter de jouer pour défendre à tout prix un résultat est contre-productif.

Dans ce message, le technicien précise que par « ces équipes-là », il « sous-entendait les équipes qui n’ont pas l’habitude de gérer un avantage dans ce type de match de ce niveau en Coupe du monde », et que cette remarque « aurait pu tout aussi bien viser des équipes asiatiques, sud-américaines ou européennes qui ne sont pas habituées à ce genre de pression ».

Le timing de la polémique est délicat pour Garcia, dont la gestion tactique avait pourtant été saluée après ses changements décisifs en seconde période. La Belgique, elle, doit désormais se concentrer sur la suite : les Diables Rouges affrontent les États-Unis mardi à 02h pour une place en quarts de finale.