Balogun exclu, les États-Unis en huitièmes malgré la polémique

Les États-Unis ont validé leur ticket pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en s’imposant 2-0 face à la Bosnie-Herzégovine, mais la soirée restera marquée par l’expulsion controversée de Folarin Balogun à la 64e minute, après intervention de la VAR.

L’attaquant de Monaco avait pourtant ouvert le score à la 45e avant d’être exclu pour une semelle jugée dangereuse sur le défenseur Tarik Muharemović. L’arbitre brésilien Raphaël Claus a confirmé le carton rouge direct, malgré des ralentis qui semblent indiquer une action accidentelle. Mauricio Pochettino n’a pas dissimulé sa colère en conférence de presse.

Pour moi, ce n’est jamais carton rouge. Il n’y a aucune intention de marcher sur le joueur.

Le sélectionneur américain a développé sa frustration : « Pour moi, ce n’est jamais carton rouge. Il n’y a aucune intention de marcher sur le joueur. C’est une action normale dans le football, c’est un accident. Il est très déçu. C’était une action sans aucune mauvaise intention. On ne peut rien faire pour changer ça maintenant. Vous voyez les décisions 50/50 ? Et bien il n’y en avait aucune pour nous. »

La décision a provoqué un tollé aux États-Unis bien au-delà du monde du football. L’ancien international Alexis Lalas a dénoncé sur les réseaux sociaux un traitement inégal selon le statut des joueurs, pendant que Patrick Mahomes, quarterback des Chiefs de Kansas City, a résumé la stupéfaction générale d’un laconique « mec, quoi ? » sur son compte X. Sur le plan statistique, Balogun est devenu le premier joueur à marquer et à être expulsé dans le même match en Coupe du monde depuis Zinédine Zidane lors de la finale 2006, selon le compte Stats du Foot sur X.

Malik Tillman avait alourdi le score à la 82e pour fixer le résultat à 2-0. Balogun, suspendu pour le prochain match, sera donc absent quand les Américains affronteront la Belgique en huitièmes de finale le 7 juillet à 2h. Les Diables rouges se sont qualifiés dans des circonstances dramatiques en renversant le Sénégal (3-2 après prolongation), alors que les Lions de la Teranga menaient 2-0 jusqu’à la 85e minute.